Cả Malaysia và Việt Nam đều được xếp vào bảng A của Giải vô địch bóng đá Đông Nam Á 2018. Sau khi thắng ba và hòa một ở các trận đấu bảng, Việt Nam kết thúc ở vị trí nhất bảng.[8] Malaysia kết thúc ở vị trí nhì bảng để tiến vào vòng đấu loại trực tiếp của giải đấu. Trận thắng đầu tiên của Việt Nam là trước Lào với tỷ số 3–0. Kể từ đó, họ tiếp tục hành trình bằng cách đánh bại Malaysia 2–0 và hòa 0–0 với Myanmar trước khi đánh bại Campuchia 3–0. Việt Nam tiến vào vòng bán kết để đối mặt với đội nhì bảng B là Philippines. Ở trận lượt đi tại Bacolod, Việt Nam thắng 2–1 trước khi giành chiến thắng ở trận lượt về tại Hà Nội cũng với tỷ số 2–1 cùng pha solo đẳng cấp chuộc lại cú lừa cả Đông Nam Á ở trận lượt đi của tiền đạo Công Phượng để quyết định thắng lợi và lọt vào chung kết với tổng tỷ số 4–2. Malaysia thắng trận đầu tiên của họ trước Campuchia với tỷ số 1–0 trước khi đánh bại Lào 3–1 mặc dù thua Việt Nam 0–2, họ lọt vào vòng bán kết sau khi đánh bại Myanmar 3–0. Ở vòng bán kết, Malaysia đối mặt với đội nhất bảng B và cũng là đương kim vô địch của giải đấu là Thái Lan. Ở trận lượt đi tại Kuala Lumpur, họ hòa 0–0 trước khi đội tuyển Thái Lan có quả đá phạt đền vọt xà ngang trong những giây cuối cùng mang lại kết quả hòa 2–2 ở trận lượt về tại Băng Cốc để kết thúc trận đấu với tổng tỷ số 2–2, lọt vào chung kết nhờ luật bàn thắng sân khách.

Ghi chú: Trong tất cả các kết quả dưới đây, tỷ số của đội lọt vào chung kết được đưa ra trước (H: sân nhà; A: sân khách).